José Cruz Ovalle ha sido galardonado con el premio Espíritu de la Naturaleza de la Arquitectura en Madera.

El ganador del premio internacional Espíritu de la Naturaleza de la Arquitectura en Madera 2008 es el arquitecto chileno José Cruz Ovalle. El premio, consistente en 40 mil Euros (casi 30 millones de pesos) ha sido otorgado por la Asociación de la Madera en la Cultura. El nombre del ganador fue anunciado el 11 de septiembre en Helsinki, y el galardón  entregado durante una gala ofrecida en la ciudad de Lahti (100 Km. al norte de Helsinki) el 12 de septiembre de 2008.

“José Cruz Ovalle es un indiscutido representante de la arquitectura moderna, y un maestro en el uso de la madera”.

De esta manera, el Presidente del Jurado, el Profesor Matti Rautiola, Arquitecto SAFA, lo define para que el jurado se pronuncie. “Las líneas básicas a lo largo de toda la producción de Cruz son sensibilidad y poesía, pero el mismo tiempo también racionalidad. Un trabajo de José Cruz Ovalle crea un ambiente donde la arquitectura simultáneamente presenta un amigable micro clima, una flotante sinfonía de espacios, donde cuidadosamente se consideran soluciones materiales y un lugar para el encuentro”.

El premio internacional Espíritu de la Naturaleza de la Arquitectura en Madera, se otorga por mérito en la arquitectura, a personas o grupos que hayan demostrado un uso habilidoso y creativo de la madera en sus trabajos. El jurado ha notado que la madera juega un rol central en la arquitectura de Cruz. Incluso en los edificios hechos en base a piedra, la mayoría de las superficies que pueden ser palpadas, consisten en hermosa madera. Además de su propio hogar, Cruz ha diseñados varios excelentes ejemplos de arquitectura estructural basada en madera, incluyendo instalaciones para una compañía maderera y para varias viñas. “El uso estructural de la madera contiene una fuerza expresiva que va más allá de las soluciones básicas indispensables, y la transforma en poesía de perfección técnica”, concluye el jurado.

José Cruz señala que la libertad que permite la madera como material, lo ha motivado a usarla en grandes y pequeños proyectos. “El material muestra su esplendor desde el primer día en que se levanta una columna, o una viga es puesta en su lugar. Uno ya no puede diferenciar entre el trabajo estructural y las terminaciones. Podemos habitar en las inmediaciones de las estructuras, y en contacto con las superficies, sean inclinadas o derechas, planas o cubiertas”.

Entre sus trabajos más recientes están el Hotel Patagonia Explora (1994 y 2005), el Hotel Rapa Nui Explora en Isla de Pascua (2007) y la Universidad Adolfo Ibáñez en Santiago (2001 y 2007). Otros proyectos significativos, usando la madera, incluye bodegas de vinos para Pérez Cruz (2001) y Los Robles (2002).

El premio internacional Espíritu de la Naturaleza de la Arquitectura en Madera se entrega por quinta vez. El primer ganador fue el arquitecto italiano Renzo Piano el año 2000. Desde entonces, el galardón se la sido conferido a los arquitectos Kengo Kuma de Japón (2002), Richard Leplastrier de Australia (2004) y Peter Zumthor de Suiza (2006). El premio es conferido por la Asociación Madera en la Cultura, establecida en 1998 para promocionar el uso de la madera en espacios culturales.

En la entrega de ese galardón, participan la Fundación del Bosque Finlandés, la ciudad de Lahti, y la Compañía de Desarrollo Regional de Lahti (LAKES).
En 2008, el presidente del jurado fue el Profesor Matti Rautiola, Arquitecto SAFA, acompañado de los arquitectos Sarlotta Narjus, Unto Siikanen y Jens Thomas Arnfred, de Dinamarca.

Fuente: Estudio de Arquitectura Jose Cruz Ovalle y Wood in Culture Association. Fotografías: Juan Purcell