La Universidad Estatal de Colorado y Simpson Strong-Tie participaron en un evento de investigación sin precedentes para poner en relevancia la importancia de la construcción sismo-resistente en todo el mundo. Las pruebas de  NEESWood Capstone recrearon una serie de terremotos en la plataforma de temblores mas grande del mundo.

El proyecto se llevo a cabo con un edificio de vivienda de siete pisos de altura y una planta de 12 x 18 metros, con 23 departamentos de una y dos habitaciones y dos tiendas comerciales en el primer piso. En junio, la torre se traslada a la plataforma de temblores de la E-Defense (Earth Defense) en Japón, que simula los movimientos de tierra de un terremoto.

El edificio de siete pisos fue sometido a tres pruebas, desde 6,7 hasta 7,5 grados de magnitud (en comparación, el 1994 en Northridge, California, el terremoto fue de 6,7). Las dos primeras pruebas se realizaron los días 30 de junio y 6 de julio. La ultima y mayor prueba se llevo a cabo el martes, 14 de julio. Como la mas grande e importante prueba antes realizada , este evento está destinado a ayudar a los investigadores a validar nuevos métodos de diseño en edificios en estructura de madera en zonas urbanas sísmicas, lo que finalmente mejorará la construcción y la seguridad de los edificios de madera en los EE.UU.

El Centro de Investigación de Ingeniería Sísmica de Hyogo, apodado “E-Defense”, es una instalación de simulación de terremotos  situado en la ciudad de Miki, Japón, al norte de Kobe. La plataforma de pruebas mide aproximadamente 20 x 15 metros y puede realizar pruebas de edificios de un peso de hasta 1,1 millones de kilos. La torre de condominios del proyecto de la prueba pesaba casi 500 toneladas.

El edificio está equipado con productos Simpson Strong-Tie , incluidos los marcos de acero especiales en el primer piso con Anchor Tiedown Systems  (ATS) y  conectores metálicos para contener  los seis pisos de madera encima de este . La empresa Maui Homes USA, con sede en  Honolulu,  es la contratista del proyecto y es apoyada por colaboradores técnicos tales como el U.S. Forest Products Laboratory, FPInnovations Forintek Division en Canadá y el Instituto Nacional Japonés de Ciencias de la Tierra y Prevención de Desastres.

Las pruebas de NEESWood Capstone (Network for Earthquake Engineering Simulation) son la culminación del trabajo de cinco universidades y y el aporte en cuatro años de 1,4 millones dólares  de la National Science Foundation para el desarollo de una nueva metodología de diseño para edificios de mayor altura  construidos en madera en áreas urbanas propensas a terremotos.

Los Co-investigadores financiados por la subvención NSF-NEESWood  incluyen  a CSU, Texas A & M University, SUNY-Buffalo, RPI y la Universidad de Delaware. También colaboraron en el proyecto el Gobierno Provincial de British Columbia, la American Forest and Paper Association y quienes contribuyeron con materiales , incluyendo a Stanley Bostitch y Strocal Inc.

Imágenes (Cortesía de Simpson Strong-Tie )